Οι γυναίκες που εισέρχονται στην εμμηνόπαυση πριν από την ηλικία των 40 ετών αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης στεφανιαίας νόσου, σύμφωνα με μια εκτενή μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JAMA Cardiology και πραγματοποιήθηκε από το αμερικανικό υγειονομικό σύστημα Northwestern Medicine.
Η μελέτη, η οποία παρακολούθησε περισσότερες από 10.000 γυναίκες από το 1964 έως το 2018, δείχνει ότι οι γυναίκες με πρόωρη εμμηνόπαυση αντιμετωπίζουν περίπου 40% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης στεφανιαίας νόσου σε σχέση με εκείνες που εισέρχονται στην εμμηνόπαυση σε μεγαλύτερη ηλικία.
Η εμμηνόπαυση, η οποία ορίζεται ως η συμπλήρωση ενός έτους από την τελευταία έμμηνο ρύση, εμφανίζεται συνήθως γύρω από την ηλικία των 51 ετών, ενώ η πρόωρη εμμηνόπαυση αναφέρεται σε περιπτώσεις όπου η γυναίκα εισέρχεται στην εμμηνόπαυση πριν από τα 40 χρόνια της. Εν τω μεταξύ, η πρώιμη εμμηνόπαυση συμβαίνει μεταξύ 40 και 45 ετών. Αν και οι ακριβείς αιτίες της πρόωρης εμμηνόπαυσης παραμένουν ασαφείς, ενδέχεται να σχετίζονται με γενετικούς, βιολογικούς, και περιβαλλοντικούς παράγοντες, καθώς και με το κάπνισμα, την παχυσαρκία και το χρόνιο άγχος.
Η μελέτη δείχνει ότι η πρόωρη εμμηνόπαυση αυξάνει τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου κατά 41% για τις μαύρες γυναίκες και κατά 39% για τις λευκές, ακόμη και όταν ληφθούν υπόψη άλλοι παράγοντες κινδύνου όπως το κάπνισμα, η υπέρταση, η παχυσαρκία και ο διαβήτης. Επίσης, η πρόωρη εμμηνόπαυση είναι τρεις φορές συχνότερη στις μαύρες γυναίκες σε σχέση με τις λευκές, με ποσοστά 15,5% και 4,8% αντίστοιχα. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι αυτή η διαφορά οφείλεται σε έναν συνδυασμό υγειονομικών και κοινωνικών ανισοτήτων και όχι σε βιολογικές διαφορές.
Οι επιστήμονες δεν είναι ακόμα σίγουροι αν η ίδια η μετάβαση στην εμμηνόπαυση ενισχύει τον κίνδυνο καρδιοπαθειών ή αν οι γυναίκες που βιώνουν πρόωρη εμμηνόπαυση έχουν ήδη έναν προδιάθετο κίνδυνο καρδιοαγγειακών παθήσεων. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι οι ορμονικές αλλαγές που συνδέονται με την εμμηνόπαυση, ειδικά η μείωση των επιπέδων οιστρογόνων, επηρεάζουν την καρδιοαγγειακή υγεία, αυξάνοντας τον κίνδυνο εμφάνισης στεφανιαίας νόσου.
Η μελέτη υπογραμμίζει επίσης την ανάγκη να επανεξετάσουμε τη γενική προσέγγιση στην εμμηνόπαυση. Παρόλο που η εμμηνόπαυση παραδοσιακά θεωρείται ένα γυναικολογικό ζήτημα, οι ορμονικές αλλαγές επηρεάζουν ολόκληρο το σώμα, συμπεριλαμβανομένου του καρδιοαγγειακού συστήματος.
Ως εκ τούτου, οι γιατροί πρέπει να ρωτούν συστηματικά τις γυναίκες για την ηλικία της εμμηνόπαυσης και να παρακολουθούν στενότερα εκείνες που εισέρχονται στην εμμηνόπαυση νωρίτερα, προκειμένου να εντοπιστούν άτομα με υψηλότερο κίνδυνο και να προγραμματιστούν έγκαιρες παρεμβάσεις.
