Η καντιντίαση συγκαταλέγεται στις πιο συχνές λοιμώξεις παγκοσμίως. Προκαλείται από μύκητες του γένους Candida και συγκεκριμένα από τον ζυμομύκητα Candida albicans.
Αν και οι μυκητισιακές λοιμώξεις αντιμετωπίζονται συνήθως εύκολα με αντιμυκητιασικά φάρμακα, ένας αυξανόμενος αριθμός ειδών Candida αναπτύσσει αντοχή σε αυτές τις θεραπείες – συμπεριλαμβανομένου του είδους που προκαλεί την καντιντίαση.
Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ, περίπου 7% όλων των δειγμάτων αίματος Candida που εξετάστηκαν εμφανίζουν αντοχή στο αντιμυκητιασικό φάρμακο φλουκοναζόλη, το οποίο αποτελεί τη θεραπεία πρώτης γραμμής που χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση των περισσότερων λοιμώξεων Candida.
Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν λιγότερες θεραπευτικές επιλογές ακόμη και για τις συνηθισμένες λοιμώξεις καντιντίασης, γεγονός που καθιστά τη θεραπεία τους πιο δύσκολη.
Παράλληλα οι πιο σοβαρές λοιμώξεις από Candida, οι οποίες μπορεί να εμφανιστούν σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή σε ασθενείς που λαμβάνουν μακροχρόνια αγωγή με αντιβιοτικά, πιθανόν να γίνουν πιο δύσκολες στη διαχείριση.
Η αντοχή στα αντιμυκητιασικά φάρμακα μπορεί επίσης να συμβάλλει στην αύξηση των επαναλαμβανόμενων μολύνσεων από καντιντίαση. Αυτό επηρεάζει περίπου 138 εκατομμύρια γυναίκες παγκοσμίως, αλλά αναμένεται να αυξηθεί σε 158 εκατομμύρια έως το 2030.
Το τοπίο της ανθεκτικότητας στα αντιμυκητιασικά φάρμακα έχει αλλάξει δραματικά τις τελευταίες δεκαετίες.
Στις αρχές και στα μέσα της δεκαετίας του 2000, η ανθεκτικότητα στα αντιμυκητιασικά φάρμακα ήταν σπάνια. Η φλουκοναζόλη ήταν αποτελεσματική για τις περισσότερες λοιμώξεις από Candida albicans, με λιγότερο από 5% να είναι ανθεκτικές σε αυτήν.
Ωστόσο, η Candida albicans είναι ένας μικροοργανισμός με μεγάλη προσαρμοστικότητα, ο οποίος μπορεί εύκολα να αναπτύξει ανθεκτικότητα στα αντιμυκητιασικά φάρμακα υπό τις κατάλληλες συνθήκες.
Έρευνες δείχνουν ότι η αντοχή της Candida albicans παρουσιάζει ανοδική τάση τουλάχιστον τα τελευταία οκτώ χρόνια. Μια μικρή μελέτη σε ασθενείς στην Αίγυπτο διαπίστωσε ότι το 2024, σχεδόν το 26% των απομονωμένων στελεχών Candida albicans από δείγματα αίματος ήταν ανθεκτικά στη φλουκοναζόλη.
Ωστόσο, απαιτούνται περισσότερες έρευνες για να διαπιστωθεί εάν κάτι τέτοιο ισχύει σε όλο τον κόσμο.
Η Candida μπορεί να αναπτύξει αντοχή στα αντιμυκητιασικά φάρμακα μέσω γενετικών μεταλλάξεων, οι οποίες την καθιστούν λιγότερο ευάλωτη στα φάρμακα ή μειώνουν την αποτελεσματικότητά τους.
Επιπλέον, η Candida μπορεί να προστατεύεται από τα αντιμυκητιασικά σχηματίζοντας ανθεκτικά βιοφίλμ. Αυτές οι κολλώδεις στιβάδες μυκητιακών κυττάρων εμποδίζουν τη διείσδυση των φαρμάκων, βοηθούν τον μύκητα να αποβάλλει φάρμακα που έχουν διεισδύσει στο φράγμα και επιτρέπουν σε ορισμένα κύτταρα να κρυφτούν σε κατάσταση ηρεμίας μέχρι να ολοκληρωθεί η θεραπεία.
Η Candida μπορεί επίσης να αλλοιώσει τη δομή των μορίων που στοχεύουν τα αντιμυκητιασικά φάρμακα, προκειμένου να εμποδίσει την αποτελεσματική σύνδεση των φαρμάκων.
