Μια σημαντική επιστημονική εξέλιξη καταγράφηκε στη Γερμανία, όπου μια 47χρονη γυναίκα με τρία διαφορετικά αυτοάνοσα νοσήματα κατάφερε να πετύχει πλήρη ύφεση, χάρη σε μια πρωτοποριακή κυτταρική θεραπεία.
Η ασθενής αντιμετώπιζε για περισσότερο από μία δεκαετία σοβαρά προβλήματα υγείας, τα οποία απαιτούσαν καθημερινές μεταγγίσεις αίματος και συνεχή φαρμακευτική αγωγή. Είχε δοκιμάσει εννέα διαφορετικές θεραπείες χωρίς μακροχρόνιο αποτέλεσμα, μέχρι που υποβλήθηκε πέρυσι σε πειραματική θεραπεία CAR-T στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Έρλανγκεν.
Τα αποτελέσματα ήταν άμεσα και εντυπωσιακά. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, τα συμπτώματα υποχώρησαν σημαντικά και η ανάγκη για μεταγγίσεις εξαφανίστηκε. Σήμερα, 14 μήνες μετά, παραμένει σε ύφεση χωρίς θεραπεία και έχει επανέλθει σε μεγάλο βαθμό στην καθημερινότητά της.
Η γυναίκα έπασχε από αυτοάνοση αιμολυτική αναιμία (AIHA), μια πάθηση κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα καταστρέφει τα ερυθρά αιμοσφαίρια. Παράλληλα, είχε πρωτοπαθή αυτοάνοση θρομβοπενία (ITP), που επηρεάζει τα αιμοπετάλια και αυξάνει τον κίνδυνο αιμορραγίας, καθώς και αντιφωσφολιπιδικό σύνδρομο (APS), το οποίο συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο θρομβώσεων. Κοινός παρονομαστής και των τριών παθήσεων ήταν η δυσλειτουργία των Β-κυττάρων του ανοσοποιητικού.
Η θεραπεία CAR-T, που χρησιμοποιείται ήδη σε ορισμένες μορφές καρκίνου, βασίζεται στην τροποποίηση των Τ-κυττάρων του ίδιου του ασθενούς. Στη συγκεκριμένη περίπτωση, οι επιστήμονες επαναπρογραμμάτισαν τα κύτταρα ώστε να στοχεύουν την πρωτεΐνη CD19 στα παθολογικά Β-κύτταρα και τα επανεισήγαγαν στον οργανισμό.
Η παρέμβαση εξάλειψε τα προβληματικά Β-κύτταρα και οδήγησε σε σταδιακή αποκατάσταση του ανοσοποιητικού. Όταν τα Β-κύτταρα επανεμφανίστηκαν μήνες αργότερα, ήταν υγιή, γεγονός που ενισχύει την υπόθεση ότι επήλθε «επανεκκίνηση» του ανοσοποιητικού συστήματος.
Παρά τη θετική εξέλιξη, οι ειδικοί τονίζουν ότι απαιτούνται εκτεταμένες κλινικές δοκιμές για να επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητα και η διάρκεια της θεραπείας. Ήδη βρίσκονται σε εξέλιξη σχετικές μελέτες για άλλα αυτοάνοσα νοσήματα, όπως ο λύκος, η σκλήρυνση κατά πλάκας και η αγγειίτιδα.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι μεμονωμένες περιπτώσεις δεν επαρκούν για ασφαλή συμπεράσματα, ωστόσο τα μέχρι στιγμής δεδομένα δημιουργούν αισιοδοξία για νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις στον τομέα των αυτοάνοσων παθήσεων.
