Η θεραπεία με ανοσοκύτταρα CAR-T έχει αναδειχθεί σε ένα από τα πιο αποτελεσματικά όπλα κατά ορισμένων αιματολογικών καρκίνων. Ωστόσο, η διαδικασία αυτή είναι περίπλοκη και απαιτεί την αφαίρεση των ανοσοκυττάρων από τον ασθενή, τη γενετική τροποποίησή τους σε εξειδικευμένα εργαστήρια και την επαναφορά τους στον οργανισμό του ασθενούς μέσω έγχυσης.
Ωστόσο, μια νέα ανακάλυψη από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο ενδέχεται να αλλάξει το τοπίο της θεραπείας αυτής. Οι ερευνητές ανέπτυξαν μια καινοτόμο μέθοδο που επιτρέπει τον επαναπρογραμματισμό των ανοσοκυττάρων CAR-T απευθείας μέσα στο σώμα του ασθενούς, χωρίς την ανάγκη αφαίρεσης ή εργαστηριακής παρέμβασης.
Για πρώτη φορά στην ιστορία, οι επιστήμονες κατάφεραν να ενσωματώσουν μια μεγάλη αλληλουχία DNA σε συγκεκριμένο σημείο στο γονιδίωμα των Τ-κυττάρων, προκαλώντας τα να παράγουν τα απαραίτητα CAR-T κύτταρα εντός του οργανισμού. Στα πειράματα σε ποντίκια, η μέθοδος απέδωσε εντυπωσιακά αποτελέσματα, θεραπεύοντας επιθετική λευχαιμία, πολλαπλό μυέλωμα και σαρκώματα, ενώ τα νέα κύτταρα που δημιουργήθηκαν μέσα στο σώμα εμφάνισαν καλύτερη απόδοση από εκείνα που δημιουργήθηκαν στο εργαστήριο.
Ο Τζαστίν Εκέμ, αναπληρωτής καθηγητής Ιατρικής και επικεφαλής της μελέτης, δηλώνει: «Πιστεύω ότι αυτή είναι μόνο η αρχή ενός μεγάλου κύματος νέων θεραπειών που θα είναι πραγματικά μετασχηματιστικές και θα σώσουν πολλές ζωές». Η νέα μέθοδος μπορεί να αποφέρει επαναστατικές αλλαγές, ακόμη και στην ανάγκη προπαρασκευαστικής χημειοθεραπείας, ανοίγοντας τον δρόμο για θεραπείες που θα είναι πιο άμεσες και λιγότερο επώδυνες.
Πλέον, απαιτούνται κλινικές δοκιμές για την αξιολόγηση της ασφάλειας και της αποτελεσματικότητας αυτής της καινοτόμου θεραπείας.
