Ερευνητές του Flinders University διερεύνησαν τον ρόλο της κατανάλωσης καφέ και τσαγιού στην υγεία των οστών σε γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας, εξετάζοντας εάν τα δημοφιλή αυτά ροφήματα επηρεάζουν την οστική πυκνότητα με την πάροδο του χρόνου.
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nutrients, περιέλαβε περίπου 10.000 γυναίκες ηλικίας 65 ετών και άνω, οι οποίες παρακολουθήθηκαν για χρονικό διάστημα 10 ετών. Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από το Study of Osteoporotic Fractures, μια μεγάλης κλίμακας προοπτική μελέτη που εστιάζει στην οστεοπόρωση και τα κατάγματα στις ηλικιωμένες γυναίκες.
Κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης, οι συμμετέχουσες ανέφεραν τη συχνότητα και την ποσότητα κατανάλωσης καφέ και τσαγιού, ενώ παράλληλα χρησιμοποιήθηκαν προηγμένες απεικονιστικές τεχνικές για την εκτίμηση μεταβολών στην οστική πυκνότητα, κυρίως στο ισχίο. Στόχος ήταν να διαπιστωθεί αν η τακτική κατανάλωση αυτών των ροφημάτων σχετίζεται με θετικές ή αρνητικές αλλαγές στη σκελετική υγεία.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι γυναίκες που κατανάλωναν τσάι παρουσίαζαν ελαφρώς υψηλότερη οστική πυκνότητα στο ισχίο σε σύγκριση με όσες δεν έπιναν τσάι. Αν και το μέγεθος της διαφοράς ήταν μικρό, κρίθηκε στατιστικά σημαντικό και δυνητικά σημαντικό σε επίπεδο πληθυσμού. Το όφελος αυτό φάνηκε να είναι εντονότερο σε γυναίκες με παχυσαρκία.
Αντίθετα, η μέτρια κατανάλωση καφέ δεν φάνηκε να έχει αρνητική επίδραση στην οστική υγεία. Ωστόσο, η υψηλή κατανάλωση — οριζόμενη ως περισσότερα από πέντε φλιτζάνια καφέ ημερησίως — συσχετίστηκε με χαμηλότερη οστική πυκνότητα. Η αρνητική αυτή συσχέτιση ήταν πιο εμφανής σε γυναίκες με υψηλότερη δια βίου κατανάλωση αλκοόλ, γεγονός που υποδηλώνει πιθανή αλληλεπίδραση μεταξύ των δύο παραγόντων.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής ερευνητή Enwu Liu, τα ευρήματα υποστηρίζουν την ιδέα ότι η καθημερινή κατανάλωση τσαγιού θα μπορούσε να αποτελέσει έναν απλό και προσβάσιμο τρόπο ενίσχυσης της οστικής υγείας καθώς οι γυναίκες μεγαλώνουν. Παράλληλα, αν και η μέτρια κατανάλωση καφέ φαίνεται ασφαλής, η υπερβολική πρόσληψη ενδέχεται να μην είναι ιδανική, ιδίως για γυναίκες που καταναλώνουν αλκοόλ.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι, παρά τη στατιστική σημασία των αποτελεσμάτων, οι παρατηρούμενες διαφορές στην οστική πυκνότητα είναι σχετικά μικρές και δεν εγγυώνται ουσιαστικές κλινικές αλλαγές σε ατομικό επίπεδο. Τονίζουν επίσης ότι τα ευρήματα δεν υποδηλώνουν την ανάγκη διακοπής της κατανάλωσης καφέ ή την έναρξη υψηλής κατανάλωσης τσαγιού, αλλά ενισχύουν τη σημασία της ισορροπημένης και μέτριας πρόσληψης στο πλαίσιο ενός συνολικά υγιεινού τρόπου ζωής.
