Η ενίσχυση των ποσοστών αντιγριπικού εμβολιασμού στα παιδιά ενδέχεται να μειώσει σημαντικά το φορτίο στα συστήματα υγείας, σύμφωνα με νέα μοντελοποιημένη μελέτη που παρουσιάστηκε στο Pediatric Academic Societies (PAS) 2026 Meeting. Τα ευρήματα αναδεικνύουν τη στενή σχέση μεταξύ της εμβολιαστικής κάλυψης και της χρήσης υπηρεσιών υγείας, όπως οι επισκέψεις σε εξωτερικά ιατρεία, οι νοσηλείες και η παιδιατρική θνητότητα.
Η γρίπη εξακολουθεί να αποτελεί σημαντική αιτία νοσηρότητας σε παιδιά ηλικίας 6 μηνών έως 17 ετών. Παρά τη διαθεσιμότητα ασφαλών και αποτελεσματικών εμβολίων, τα ποσοστά παιδιατρικού εμβολιασμού παραμένουν κάτω από τους εθνικούς στόχους.
Ερευνητές της CSL Seqirus χρησιμοποίησαν ένα δυναμικό, ηλικιακά διαστρωματωμένο μοντέλο μετάδοσης για να εκτιμήσουν πώς διαφορετικά ποσοστά εμβολιασμού επηρεάζουν τη χρήση υγειονομικών πόρων τόσο σε περιόδους υψηλής όσο και χαμηλής έξαρσης γρίπης.
Το μοντέλο βασίστηκε σε ιστορικά δεδομένα από περιόδους υψηλής επίπτωσης γρίπης (2017-2018) και χαμηλής επίπτωσης (2011-2012), καθώς και σε εκτιμήσεις αποτελεσματικότητας εμβολίων από τα Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Εξετάστηκαν τέσσερα σενάρια εμβολιαστικής κάλυψης: 50%, 55%, 60% και 70%.
Στο σημερινό επίπεδο εμβολιασμού των ΗΠΑ, που φθάνει περίπου 50%, οι ερευνητές εκτίμησαν ότι μια περίοδος υψηλής κυκλοφορίας της γρίπης θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερες από 4,4 εκατομμύρια επισκέψεις σε εξωτερικά ιατρεία, 59.000 νοσηλείες και 234 παιδιατρικούς θανάτους. Η πίεση στο σύστημα υγείας μεταφράζεται σε ανάγκη για περίπου 14.000 νοσοκομειακές κλίνες οξείας νοσηλείας και 2.000 κλίνες ΜΕΘ.
Ακόμη και σε μια ήπια περίοδο γρίπης, το μοντέλο υπολόγισε 1,5 εκατομμύριο επισκέψεις, 18.000 νοσηλείες και 70 θανάτους παιδιών.
Αντίθετα, η αύξηση της εμβολιαστικής κάλυψης στο 70% —στόχος που ευθυγραμμίζεται με το πρόγραμμα Healthy People 2030— συνδέθηκε με σημαντική μείωση του φορτίου νόσου. Σε περίοδο υψηλής έξαρσης, εκτιμάται ότι θα μπορούσαν να προληφθούν περίπου 2,2 εκατομμύρια επισκέψεις σε εξωτερικά ιατρεία, πάνω από 30.000 νοσηλείες και 123 παιδιατρικοί θάνατοι.
Σε περιόδους χαμηλής επίπτωσης, η αυξημένη εμβολιαστική κάλυψη θα μπορούσε να αποτρέψει σχεδόν 1,4 εκατομμύρια επισκέψεις, 15.783 νοσηλείες και 63 θανάτους.
«Τα ευρήματα αυτά υπογραμμίζουν τις ευρύτερες συνέπειες της συνεχιζόμενης μείωσης των ποσοστών αντιγριπικού εμβολιασμού στα παιδιά — όχι μόνο για τα ίδια τα παιδιά αλλά και για το σύστημα υγείας συνολικά», δήλωσε ο Joaquin Mould Quevedo, PhD της CSL Seqirus.
Όπως ανέφερε, η χαμηλότερη εμβολιαστική κάλυψη συνδέεται με αυξημένες επισκέψεις και νοσηλείες, ενώ παράλληλα επιταχύνει τη μετάδοση της γρίπης σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, επιβαρύνοντας περαιτέρω τις υγειονομικές δομές.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα αποκτούν ιδιαίτερη σημασία μετά την περίοδο γρίπης 2024/25 στις ΗΠΑ, κατά την οποία καταγράφηκαν 293 θάνατοι παιδιών — ο υψηλότερος αριθμός από την έναρξη καταγραφής των δεδομένων.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, η αύξηση των ποσοστών εμβολιασμού θα μπορούσε να ενισχύσει την ανθεκτικότητα των συστημάτων υγείας, περιορίζοντας παράλληλα τη νοσηρότητα και τη θνητότητα που μπορούν να προληφθούν στα παιδιά.
