Μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση The BMJ ανατρέπει τις εκτιμήσεις για την επικράτηση του αυτισμού στα αγόρια, υποδεικνύοντας ότι η διαταραχή του αυτιστικού φάσματος (ΔΑΦ) μπορεί να είναι εξίσου κοινή και στα κορίτσια, ιδίως στην εφηβεία.
Παρά το γεγονός ότι ο αυτισμός διαγιγνώσκεται συχνότερα στα αγόρια σε μικρότερες ηλικίες, η έρευνα εντοπίζει μια εξίσωση των ποσοστών διάγνωσης μεταξύ των φύλων κατά την περίοδο της εφηβείας, γεγονός που υπογραμμίζει την ανάγκη να διερευνηθεί γιατί τα κορίτσια συνήθως διαγιγνώσκονται αργότερα σε σχέση με τα αγόρια.
Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε στη Σουηδία και τις ΗΠΑ και παρακολούθησε 2,7 εκατομμύρια άτομα από τη γέννησή τους έως την ηλικία των 37, διαπίστωσε ότι περίπου το 2,8% των συμμετεχόντων διαγνώστηκαν με αυτισμό κατά μέσο όρο στην ηλικία των 14 ετών. Τα ποσοστά διάγνωσης ήταν πιο αυξημένα για τα αγόρια μεταξύ 10 και 14 ετών, ενώ για τα κορίτσια παρατηρήθηκε αύξηση της διάγνωσης στις ηλικίες 15-19. Μέχρι τα 20, η αναλογία αγοριών και κοριτσιών εξισορροπήθηκε, φτάνοντας σχεδόν το 1:1.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι οι παραδοσιακές διαγνωστικές μέθοδοι δεν εντοπίζουν συχνά τον αυτισμό σε γυναίκες και κορίτσια, λόγω των διαφορετικών εκδηλώσεων της διαταραχής σε σχέση με τα αγόρια, όπου τα συμπτώματα είναι συχνά πιο εμφανή. Σημαντικό παράδειγμα αποτελεί η καλύτερη κοινωνική και επικοινωνιακή ικανότητα των κοριτσιών, κάτι που καθιστά πιο δύσκολο τον εντοπισμό του αυτισμού σε αυτές.
Η μελέτη ενισχύει την ανάγκη για μια εκτεταμένη παρακολούθηση και εξέταση των αυτιστικών χαρακτηριστικών σε κορίτσια και νεαρά άτομα, επισημαίνοντας τη σημασία της προσαρμογής των διαγνωστικών εργαλείων ώστε να περιλαμβάνουν τις ιδιαιτερότητες του αυτισμού σε όλα τα φύλα.
