Στις χειρουργικές επεμβάσεις, ο τελευταίος κόμπος είναι καθοριστικός, καθώς συγκρατεί το τραύμα ώστε να επιτευχθεί σωστή επούλωση. Ωστόσο, πολλοί χειρουργοί δυσκολεύονται να εφαρμόσουν την ιδανική τάση. Αν ο κόμπος είναι υπερβολικά σφιχτός μπορεί να μειώσει την αιμάτωση και να προκαλέσει ιστική βλάβη. Αν, αντίθετα, δεν είναι αρκετά σφιχτός, το τραύμα μπορεί να «ανοίξει» ή η αποκατάσταση να αποτύχει. Παρόμοιες προκλήσεις αντιμετωπίζουν και τα ρομποτικά συστήματα, καθώς οι ηλεκτρονικοί αισθητήρες τους δεν προσφέρουν την απαραίτητη απτική ανάδραση ή είναι πολύ ογκώδεις για λεπτές κινήσεις.
Αυτό όμως, το πρόβλημα θα μπορούσε σύντομα να είναι παρελθόν, καθώς ένας χειρουργός και ένας μηχανολόγος μηχανικός ένωσαν τις δυνάμεις τους για να δημιουργήσουν έναν μηχανικό μηχανισμό μετάδοσης βασισμένο στον slipknot, ο οποίος βοηθά τον χειρουργό να «τραβά» τον τελικό κόμπο με την ακριβή τάση που απαιτείται κάθε φορά.
Η καινοτόμος μέθοδος
Σε αντίθεση με πολλούς κόμπους που είναι μόνιμοι και κρατούν την τάση άκαμπτα, ο slipknot έχει σχεδιαστεί ώστε να γλιστρά και να προσαρμόζεται υπό δύναμη. Βασιζόμενοι σε αυτή την αρχή, ο καθηγητής χειρουργικής Cai Xiujun και ο καθηγητής αεροδιαστημικής μηχανικής Li Tiefeng από το Zhejiang University School of Medicine ανέπτυξαν ένα «έξυπνο» σύστημα συρραφής, που ονομάζεται Sliputure, στο οποίο ο κόμπος έχει σχεδιαστεί να ανοίγει όταν ασκηθεί μια συγκεκριμένη, προκαθορισμένη δύναμη.
Το Sliputure είναι ένα ειδικό είδος ράμματος που κατασκευάζεται από τυπικό χειρουργικό νήμα και χρησιμοποιείται για το κύριο ράμμα. Κατά μήκος του νήματος υπάρχει ένας μικροσκοπικός, προδεμένος slipknot που λειτουργεί σαν μηχανική «σκανδάλη» ή ασφάλεια τάσης. Όταν ο χειρουργός ή το ρομποτικό σύστημα τραβά το κύριο ράμμα για να σφίξει τον τελικό κόμπο, η τάση αυξάνεται· και μόλις φτάσει στο προκαθορισμένο, ιδανικό επίπεδο, ο μικροσκοπικός slipknot απελευθερώνεται.
Ενίσχυση χειρουργικών δεξιοτήτων
Σε δοκιμές που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature, αυτός ο μηχανισμός slipknot πέτυχε την ιδανική δύναμη σύσφιξης στο 95,4% των περιπτώσεων. Η καινοτομία αυτή μάλιστα, φάνηκε να βοηθά άπειρους χειρουργούς να βελτιώσουν την ακρίβεια των κόμπων τους κατά 121%, φτάνοντας τις επιδόσεις έμπειρων χειρουργών.
Επιπλέον, μελέτες σε ζωικά μοντέλα υποδηλώνουν ότι η σύγκλειση τραυμάτων με το Sliputure φάνηκε να βελτιώνει την αιμάτωση και την επούλωση των ιστών μετά την επέμβαση.
