Οι άνθρωποι που κατοικούν σε περιοχές με μεγάλο υψόμετρο φαίνεται να έχουν μικρότερη πιθανότητα να αναπτύξουν διαβήτη και οι επιστήμονες αρχίζουν πλέον να κατανοούν το γιατί.
Τα ερυθρά αιμοσφαίρια ως «σφουγγάρια» γλυκόζης
Σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Cell Metabolism, τα μεγάλα υψόμετρα, όπου τα επίπεδα οξυγόνου είναι χαμηλότερα, ενδέχεται να μετατρέπουν τα ερυθρά αιμοσφαίρια σε «σφουγγάρια γλυκόζης», συμβάλλοντας έτσι στη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα.
Εδώ και χρόνια είναι γνωστό ότι τα ποσοστά διαβήτη είναι χαμηλότερα σε πληθυσμούς που ζουν σε υψόμετρο. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, όσοι κατοικούν πάνω από 1.500 μέτρα έχουν περίπου 12% μικρότερη πιθανότητα να εμφανίσουν διαβήτη σε σύγκριση με όσους ζουν κάτω από τα 500 μέτρα. Ωστόσο, ο μηχανισμός πίσω από αυτή τη συσχέτιση παρέμενε ασαφής.
Διαβήτης & υψόμετρο: Ο ρόλος της υποξίας
Η νέα έρευνα εστιάζει στην υποξία — την κατάσταση μειωμένου οξυγόνου στον οργανισμό. Σε συνθήκες χαμηλού οξυγόνου, το σώμα παράγει περισσότερα ερυθρά αιμοσφαίρια για να ενισχύσει τη μεταφορά οξυγόνου στους ιστούς.
Οι επιστήμονες προκάλεσαν υποξία σε ποντίκια και παρακολούθησαν τη διαδρομή της γλυκόζης στο αίμα. Διαπίστωσαν ότι τα ερυθρά αιμοσφαίρια με χαμηλή περιεκτικότητα σε οξυγόνο απορροφούσαν περισσότερη γλυκόζη. Στη συνέχεια, τη μετέτρεπαν σε μόριο που διευκολύνει την απελευθέρωση οξυγόνου στους ιστούς.
Όπως εξήγησε η επικεφαλής της μελέτης, Yolanda Martí-Mateos, τα ερυθρά αιμοσφαίρια που παράγονται σε συνθήκες υποξίας είναι «ιδιαίτερα», καθώς διαθέτουν αυξημένο αριθμό μεταφορέων γλυκόζης, γεγονός που τους επιτρέπει να απορροφούν μεγαλύτερες ποσότητες σακχάρου από το αίμα.
Με αυτόν τον τρόπο, όχι μόνο αξιοποιούν καλύτερα το περιορισμένο οξυγόνο, αλλά συμβάλλουν και στη μείωση των επιπέδων γλυκόζης.
Νέες θεραπευτικές προοπτικές
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η ανακάλυψη αυτή θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για νέες θεραπείες κατά του διαβήτη. Ήδη ανέπτυξαν ένα μικρό μόριο με την ονομασία HypoxyStat, το οποίο μιμείται τις επιδράσεις της υποξίας χωρίς να μειώνει πραγματικά τα επίπεδα οξυγόνου που αναπνέει ο οργανισμός.
Σε πειράματα με ποντίκια, το φάρμακο οδήγησε σε πλήρη αναστροφή των αυξημένων επιπέδων σακχάρου στο αίμα και μάλιστα με μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα από ορισμένες υπάρχουσες θεραπείες.
Παρότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα πριν δοκιμαστεί σε ανθρώπους, τα ευρήματα χαρακτηρίζονται ιδιαίτερα ελπιδοφόρα και ενισχύουν την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το περιβάλλον επηρεάζει τον μεταβολισμό μας.
Πηγή: dailypharmanews.gr
